Gorges du Verdon : Sentier Blanc Martel

Massif : Alpes-de-Haute-Provence.

Style : Randonnée pédestre.

Altitude et orientation : 893m et orientation ouest et sud.

 Difficultés :

• 989m de dénivelé / 18,8 km.
• Plusieurs passages aériens au bord de profondes falaises.
• Le passage de Brèche Imbert et de ses 250 marches est impressionnant.
• Plusieurs autres échelles et zones équipées à passer.
• La baignade est interdite en raison des nombreuses variations du niveau de l'eau, du courant et des syphons.

Compagnons du jour : Mary et Allan.

Intérêt (1 à 5) : 4+.

Date de la sortie : 21 avril 2024.

Topos et tracé : Ici et là.

Notre première randonnée nous a mené sur le sentier Blanc Martel, un parcours légendaire qui nous a offert une immersion totale dans les gorges du Verdon…

Merci à Mary pour le partage de certains clichés.

A noter que l'itinéraire s'effectue en aller simple.

Pour une expérience pratique et sans souci :

1) Opter pour le service de navette généralement disponible de mi-avril à début novembre. Monter à bord d'une navette de La-Palud-sur-Verdon jusqu'au Chalet de la Maline, et commencer la descente. Une fois le sentier terminé, reprendre une autre navette pour retourner à la Palud.

2) Laisser la voiture au parking de Point Sublime, puis prendre un taxi jusqu'au Chalet de la Maline. Parcourir le sentier à partir de là, et à la fin, rejoindre la voiture au point de départ.

Dans les deux cas, penser à réserver.  

Magnifique dés le départ.

Des consignes de sécurité à considérer.

Le sentier débute par une descente progressive dans les gorges, dévoilant peu à peu la grandeur de ce site naturel.

La passerelle suspendue de l'Estellier nous invite à une traversée aérienne au dessus des gorges.

La vue sur le Verdon est imprenable.

Nous avons été déçu d'apprendre la fermeture du Sentier de l'Imbut qui faisait partie de nos projets de randonnée. La raison de cette fermeture est le risque d'éboulement. Aucune date d'ouverture prévue à ce jour.

Le point de non retour.

Ces hautes parois sont impressionnantes. Je reviendrai bien volontiers découvrir les voies d'escalade qui les parcourent.

Eboulis de Guègues.

On reprend de la hauteur.

Bien petit face à ces falaises.

Ne pas manquer l'occasion de faire un détour par la Mescla, où on découvre la confluence majestueuse du Verdon et de l'Artuby.

Panorama depuis la Brèche Imbert.

La descente des échelles de la brèche procure une sensation de vertige unique, comme si l'on plongeait au cœur du Verdon.

Impressionnant surplomb.

Un autre point fort de la randonnée nous attend : La traversée des deux grottes.

La première grotte, longue de 110m laisse entrevoir la lumière du jour, tandis que la seconde plus longue (668m) plonge le randonneur dans l'obscurité totale. Elle requière donc l'utilisation d'une frontale.

La deuxième grotte abrite deux belvédères, chacun offrant une perceptive unique sur la rivière et ses environs.

Pour les amateurs de sensations fortes, des voies d'escalade artificielles ont été aménagées au dessus du vide. Pourquoi pas essayer à l'occasion...  

Obscurité totale.

De retour à Point Sublime, le point final de la randonnée.

Résumé :

Le Sentier Blanc Martel a été le choix idéal pour notre première randonnée. Ce parcours emblématique nous a conquis par sa beauté et ses paysages grandioses.

A chaque virage, un nouveau panorama se dévoile, aussi beau et époustouflant que le précédent.

Bien que ce parcours ne présente aucune difficulté majeure, il s'adresse néanmoins à des randonneurs avertis ayant à la fois les ressources physiques et mentales pour effectuer la longue traversée et ses nombreux passages proches du vide.

Assurément cet itinéraire est un immanquable de la région.