Plaisir des Cimes

Massif: Ecrins.

Style: Alpinisme; course mixte et d'arête.

Difficultés: AD+; 5 (un pas); 1600m de dénivelé; recherche d'itinéraire.

Altitude et orientation:3927m et orientation est.

Compagnon du jour: Christophe.

Intérêt(1à5): 4+. (Très grande course; il faut essayer d'oublier le rocher pourri et profiter du cadre)


En  ce moment c'est vers les courses d'arête que va ma préférence en montagne. Les Ecrins proposent des itinéraires de choix très sauvages. C'est donc avec plaisir que j'ai découvert  la semaine dernière l'Arête nord de l'Olan. La journée fut belle et bien remplie. Il avait fallu 18h00 du refuge au parking. En plus l'accueil au refuge de Font Turbat était excellent.
Cette fois c'est l'arête d'un autre sommet mythique des Ecrins sur lequel va se porter notre choix. Plusieurs itinéraires de ce style sont possibles: L'Arête de Coste Rouge; la traversée intégrale et la course dont je vais faire le récit.
 Le temps est annoncé assez long. Encore une fois on ne va certainement ne pas revenir très tôt à la voiture...


Comme d'habitude, une petite photo au départ. Juste pour rappeler nos objectifs horaire ambitieux lors de la pleine possession de nos forces.


Après un passage en forêt, on sort dans ce vallon qu'il va falloir remonter pour rejoindre le refuge du Sélé.


Au bout du vallon l'ambiance devient très sauvage.


Pour atteindre la partie supérieure du vallon, il faut monter une falaise en évoluant de vires en vires en ayant une cable pour s'aider.


Le refuge du Sélé.


Encore une fois, l'accueil au refuge fut excellent. Soit j'ai de la chance, soit les gardiens de refuge ont changé leur façon de recevoir les gens.
Au menu on a eu: Soupe de légume maison, gibier de chamois accompagné de pattes et de pommes de terre sautées plus de la salade et des tomates. plateau de fromage et deux parts de gâteau au chocolat accompagné de son caramel. Tout les plats nous furent apporté dans la bonne humeur. Le gardien est vraiment sympa. En plus il est de très bon conseil pour la course du lendemain. Refuge à recommander.


C'est parti, il est 03h00 du matin. Une longue journée nous attend.






 Après 400m de dénivelé, nous voici à l'attaque des vires d'Ailefroide.
L'itinéraire une fois dans les vires n'est pas si paumatoire que ça. Il faut prendre son temps et ne pas avancer tête baissée. On a des cairns très régulièrement. C'est jamais difficile, donc si on est dans du 5 c'est qu'on est plus dans la voie.
Il faut malgré tout rester vigilant car on évolue au dessus de grandes barres rocheuses.

















Après avoir gravi quelques éboulis et des petits murs faciles on attaque la banane.


Lever de soleil sur les Bans.


La deuxième partie de l'arête d'Ailefroide.


Moi-même au sommet de l'Orientale.
Un peu avant d'attaquer la banane, j'ai commencé à avoir un MAM. Arrivé au sommet c'était encore pire. On c'est posé la question avec Christophe si il était raisonnable de poursuivre. Finalement après 1/2 heure dans l'indécision je lui est dit que l'on pouvait prendre le risque de continuer. Il faut savoir que le portable ne passe pas là-haut. Donc ce genre de décision est encore plus difficile à prendre...


Christophe au sommet de l'orientale et l'arête qui suit derrière.


Le versant sud de la Barre des Ecrins.


Christophe dans l'ascension du Gendarme Noir.
C'est dans cette partie que l'on a le pas le plus difficile de la voie. Cette partie est en bon rocher.


Plus tard sur l'arête.










 On est au pied de la Fourastier. Plus loin on remonte un couloir d'éboulis exposés aux chutes de pierres. Si une cordée est devant, je recommande fortement d'attendre qu'elle prenne de l'avance. Le risque est sérieux.
Pour aller au sommet, on gravi une cheminée intéressante en renfougne.















Le sommet de la Fourastier.


L'arête avec au fond l'Orientale.
Après une succession de gendarmes puis de traversées de vires, on approche du sommet de la Centrale.
Le mieux est de rester sur le fil de l'arête; le rocher est un peu meilleur que dans les faces.  Mais ça reste en général bien pourri.


Moi-même au sommet de la Centrale.


Ensuite c'est une longue descente qui nous attend pour rejoindre la parking.
On commence par désescalader le versant sud en passant dans des couloirs d'éboulis. On a descendu une bonne partie à pied puis on a tiré trois rappels rive gauche. On a des lignes de rappel en plein milieu du couloir que l'on a trouvé dangereux. Plusieurs départs spontanés de chutes de pierres se produisent régulièrement.


Les conditions pour remonter à la banane. Nous on a préféré rejoindre l'éperon plus bas qui mène au pied de celle-ci.
Voir condition sur c2c.


Voilà le passage que l'on a utilisé pour rejoindre l'éperon. Ambiance au dessus des crevasses.


Christophe dans la descente des vires d'Ailfroide gravie le matin.
La particularité d'une course dans les Ecrins est qu'elle n'est jamais fini avant d'atteindre la parking. cela se vérifie particulièrement bien avec cette course.
Comme d'habitude je vais recharger les batteries avec deux bon cocas frais au refuge. 
Puis se sera une longue marche qui nous amènera au parking que l'on va rejoindre à 21h00.

Résumer:
Magnifique course. L'ambiance est exceptionnelle, surtout lorsque l'on se trouve à califourchon sur l'arête avec les 1000m de la face nord qui nous aspire presque.
La difficulté technique est raisonnable mais l'escalade est très soutenue. Il faut avoir un minimum d'entraînement et d'habitude du style pour entreprendre cette course au risque de revenir en pleine nuit suivante au refuge. (ce qui arrive très régulièrement d'après le gardien)
Si on arrive à faire abstraction de la qualité très médiocre du rocher on passe une très bonne journée.
Quand à mon MAM il a disparu aussi rapidement qu'il est arrivé. Tant mieux; ça a valu le coup de prendre le risque de continuer la course. Tant mieux car la journée va durer 18h00 comme la semaine dernière. 
Pour les plus courageux, il reste encore à gravir l'Occidentale...
Topos et conditions sur:
http://www.camptocamp.org/outings/181448/fr/ailefroide-centrale-traversee-orientale-centrale