Sainte-Victoire - Croix de Provence : Combinaison Mousaillons + Arête du Jardin + Arête SW > Descente Gargaï

Massif : Sainte-Victoire.

Altitude et orientation : 946m et orientation sud.

Style : Grande voie terrain d'aventure.

Difficultés : 

• 625m de dénivelé / 400m dans la voie  / 5,6 km. 
• AD+, 5a, 4c oblig, P2+, E3.
• Mis à part le début de la première longueur, l'itinéraire offre de nombreuses possibilités à la pose de protections. Concernant L1 il faut grimper 8-9m avant de trouver la première lunule.
• L'approche est confortable et assez rapide.
• La descente par le Garagaï (ou Pas de l'Ecaille de Tortue) est exposée particulièrement lors du passage de la grotte et l'écaille tout en bas. Le reste réclame aussi de l'attention.

Compagnon du jour : Fredo.

Intérêt (1 à 5) : 4+.

Date de la sortie : 23 mai 2024.

Topo et tracé : Ici.

Fini la grisaille, place au ciel bleu ! Nous quittons la Haute-Savoie et ses montagnes pluvieuses pour rejoindre la Provence et ses paysages ensoleillés. Destination Sainte-Victoire pour Fredo et moi-même. Haut lieu de l'escalade en terrain d'aventure, nous allons pouvoir dépoussiérer nos friends et nos coinceurs...

Quelques nuages couvrent le ciel pour le moment, mais le soleil va bientôt s'imposer.

Petit crapahut lors de l'approche.

Fredo tout sourire près à attaquer.

Première partie : Moussaillons.

L1 : 4c / 5a

Attention à cette première longueur ! Elle est particulièrement exposée et demande un bonne concentration, il n'y a pas de point d'encrage possible avant 8-9 m.

Un bon friends.

Fredo au départ de L2 : 4b.

Rien de tel qu'un bon piton pour se rassurer.

Un coinceur bien placé. 

Les cotations : L2 > 4b / L3 > 4c / L4 > 4b / L5 > 4b / L6 > 3.

Petit coup d'œil sur la lande.

La croix apparait.

La transition avant d'atteindre l'Arête du Jardin.

L'Arête du Jardin.

Les cotations pour cette partie : L1 > 2,3 / L2  > 3 / L3 > 4c > L4 > 3,2 / L5 > 3.

Arête sud-ouest de la Croix.

L1 : 4c.

La voie se redresse et devient plus aérienne, notamment sur l'Arête d'accès au dernier ressaut.

Nous sommes observés.

L2 : 4c, à droite plus technique, possibilité de passer par la gauche, plus facile.

La suite des cotations : L3 > 4a / L4 > 3.

Nous sommes bientôt arrivés.

La sortie s'est faite au milieu des randonneurs.

Pique-nique un peu plus bas que la croix.

Le passage du fameux gouffre Gargaille a été la première étape de notre descente, avant de poursuivre sur le sentier du Pas de l'Ecaille de Tortue. 

Le passage est très patiné et demande une grande vigilance.

Un autre gouffre, nous le visiterons pas celui-là.

Fascinantes ces strates géologiques.

Nous continuons prudemment notre descente.

Deux options s'offrent à nous : une descente plus technique mais moins risqué à gauche ou plus facile mais exposée à droite.

Nous nous sommes décidés pour le coté droit.

Résumé :

Magnifique enchainement accessible aux grimpeurs familiers avec l'escalade en terrain d'aventure. La pose de protections est particulièrement aisée, le terrain propose de multiple possibilités dans ce domaine. Attention tout de même au début de la première longueur exposé et nécessitant une grande concentration.

Nous avons parcouru l'essentiel de l'itinéraire corde tendue.

Loin de se résumer à une simple descente, le retour réserve des surprises, dont la traversée du fameux Gargaï. Le pas de l'Ecaille de Tortue réserve lui aussi son lot d'adrénaline.

Cette journée nous a offert une diversité de paysages qui nous a comblé de bout en bout.

Il est maintenant  temps de se reposer pour être en forme pour demain.