Croix de Provence : En boucle par le Pas du Berger / Détour Grotte des Hirondelles / Col Escalette

Massif : Sainte-Victoire.

Style : Randonnée pédestre.

Altitude et orientation : 946m et orientation sud.

Difficultés :

• 859m de dénivelé / 12,4 km.
• Un passage d'escalade facile mais exposé dans la partie haute du Pas du Berger + chemin caillouteux.
• Descente dans la Grotte des hirondelles exposée et glissante en raison du rocher patiné.
• Quelques parties rocheuses faciles sous le Col de l'Escalette.
• Plusieurs sentiers se croisent > Suivre le balisage.

Intérêt (1 à 5 ) : 4-.

Compagnons du jour : Allan et Mary.

Date de la sortie : 30 décembre 2023.

Topo, suivre le tracé de la descente + la partie haute au niveau de la grotte : Ici.

Tracé :

Dernière sortie de l'année 2023. Le 27 décembre, nous avions découvert le versant E de la montagne. Aujourd'hui, nous allons à l'opposé avec un départ depuis la Maison de St-Victoire. 

J'aurais bien fait la boucle en passant par le Pas de l'Ecaille de Tortue mais je craignais que le niveau soit un peu trop relevé pour mes compagnons.  Du coup j'ai préféré repousser l'idée pour une prochaine fois.

Nous allons donc monter par le Pas du Berger et descendre par celui de l'Escalette…

Petit sentier entre les pins.

Le magnifique versant sud de la montagne. Il y en a pour tout les goûts : Escalade, terrain d'aventure, randos faciles, crapahut...

L'itinéraire classique contourne la montagne et rejoint le versant ouest.

Les différents parcours.

L'Oratoire de l'Amitié.

La Croix de la Chapelle du Trou.

Nous entrons dans la chapelle.

C'est ici qu'il faut suivre l'itinéraire difficile qui mène au Pas du Berger.

La partie crapahut lors de la montée.

Vigilance de rigueur.

Le Lac de Bimont.

Nous arrivons au fameux Prieuré de St-Victoire.

La croix était en travaux et l'accès au point culminant interdit. Beaucoup de personnes bravaient l'interdiction alors que que le cadre ne présentait aucun intérêt. La fin de la réhabilitation est prévue pour mi-janvier 2024.

A présent nous allons découvrir cette incroyable curiosité géologique, la fameuse Grotte des Hirondelles. Pour l'accès : Après avoir passé la Croix de Provence, il faut continuer à marcher environ 5 minutes. L'accès est indiqué sur les cartes ou applications.

Ce passage demande beaucoup de vigilance, particulièrement dans le sens de la descente. La traversée est exposée et le rocher très patiné en raison des nombreux passages.

Finalement, j'ai été le seul à descendre jusqu'en bas. La deuxième partie était vraiment glissante, Mary et Allan ont préféré rebrousser chemin, ce qui était plus raisonnable.

Spendide. 

Une vidéo dans la grotte. 

Coucher de soleil sur la montagne. Nous serions arrivés 5 minutes avant, les couleurs étaient plus belles.

Résumé : 

Très bel itinéraire. Le passage de la Grotte des Hirondelles est le clou de la sortie; incroyable curiosité géologique.

Autres curiosités d'un autre style mais intéressantes aussi : Le passage du Prieuré de St-Victoire et celui de la Croix de la Chapelle du Trou. 

Le Pas du Berger et la traversée de la grotte sont les deux passages techniques qui demandent vigilance et prudence.

Petit bémol lié à la sur fréquentation. Là aussi dans la mesure du possible, prévoir une sortie hors saison et hors vacances scolaires.

Les vacances dans la région sont terminées, nous avons découvert de magnifiques paysages. Le petit détour jusqu'aux calanques aura donné de la variété au séjour.

On reviendra…